El salteño resumió lo que fue la décima etapa del Dakar, qué pasó en el golpe y habló de lo que viene.

"Estoy contento. Creo que hice una linda etapa. Me sentí muy bien en las dunas y traté de empujar lo máximo posible. Tuve una caída, me pasé para adelante y me golpeé el pecho. Lo había pasado a Nacho (Cornejo) que había largado delante de mí y luego lo volví a pasar. Fue un buen día. La caída no fue a gran velocidad, pero fue fuerte".

La síntesis corresponde a Kevin Benavides, el piloto argentino de KTM que con su cuarto tiempo en la etapa quedó a la cabeza de la general por primera vez en el Rally Dakar.

El salteño, de 34 años, saltó del tercer al primer puesto por marcar mejor performance que el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna Factory Racing) y el australiano Toby Price (Red Bull KTM), quienes no ingresaron en el top 10 de la etapa y ahora lo suceden en la clasificación general.

"La etapa fue 100% dunas, estaban blandas. Encima hoy largamos tarde, cerca de las 12, y se complicaba mucho ver las dunas al final por la posición del sol. Cuando pegué con algo no vi a qué le pegué", destacó.

Benavides, campeón 2021, acumula un tiempo de 35:46:06 y dispone de una pequeña ventaja de 1:29 sobre Howes y 2:10 en relación a Price.

Mañana jueves será otra prueba, mientras se acortan los tiempos para el final, el próximo domingo.

"Veremos cómo se desarrolla mañana, Tendré que salir segundo y agarrarme con los dientes. Voy a dar lo mejor en función de lo que se viene. No queda mucho y no hay lugar para las especulaciones. Hay que darlo todo día a día. Tengo que hacer mi carrera. y que pueda lograr lo mejor día a día", dijo el salteño.

Ross Branch (Hero), por su parte, se anotó el segundo triunfo de etapa.

Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing), ganador de la novena etapa, finalizó decimotercero (+6:18) y bajó al octavo lugar de la tabla acumulada, con una diferencia de +21:44 respecto de su hermano.

Por su parte, Franco Caimi (Hero Motorsports) se ubicó como segundo mejor piloto argentino del día con un noveno puesto a sólo tres segundos de su antecesor, el chileno José Cornejo (Monster Energy Honda).

En cuatri

En la categoría cuatriciclos, el brasileño Marcelo Medeiros (Taguatur Racing Team) se impuso con el argentino Manuel Andújar (7240 Rally Team) -campeón 2021- como escolta a 1m08s.

El mendocino Francisco Moreno Flores (Dragon), hoy cuarto, sigue como escolta en la clasificación general (+1:17:56) del líder y defensor del título Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag'on), quien llegó a Shaybah en la quinta posición.

Cuarta de Loeb

El francés Sébastien Loeb (Prodrive) logró su cuarta victoria de etapa en el Dakar 2023, segunda consecutiva, que lo mantuvo en el tercer puesto de la acumulada, lejos del puntero y campeón, el qataría Nasser Al-Attiyah.

El corredor del Toyota Gazoo Racing fue cuarto en el décimo parcial, a 5m45s, por debajo del sueco Mattias Ekstrom (Team Audi Sport) y del brasileño Lucas Moraes (Overdrive Racing).

Los argentinos Sebastián Halpern (X-Raid Mini JCW) y Juan Cruz Yacopini (Overdrive Racing) se ubicaron 23ro. 26to. respectivamente.

En tanto, el cordobés Jerermías González Ferioli (South Racing Can Am) fue quinto en la división SSV, misma ubicación que ocupa en la general. 

El Dakar 2023 continuará mañana con una etapa de 427km. (274 de especial) que marcará el inicio de la llamada maratón Empty Quarter, una novedad introducida este año por la organización.

Se trata de un recorrido dividido en dos días, jueves y viernes, sobre el desierto de Rub Al Khali, una región vacía, sin registro de vida, con una superficie de 650.000 kilómetros cuadrados cubiertos sólo por arena, con dunas que alcanzan los 250 metros de altura.

fuente: www.lanueva.com

foto: facebook Kevin Benavides